10月23日，全球最大煤炭经销商——神华集团与湖北省国资委在荆州签署投资合作协议。根据协议，神华集团将大幅增加对湖北省投资，建设热电联供、火电、水电等项目和大型储煤转运基地。武汉东西湖是神华集团此次战略布局的重要阵地。

3年后，武汉市东西湖区有望像北方城市一样，实行冬季集中供暖。2012年12月2日，东西湖区与央企神华集团签订了项目合作协议，神华集团将投资55亿元建设70万千瓦热、电、冷联供机组。这将是武汉史上规模最大的集中供暖项目，也是湖北省内首个区域连片集中供暖的新城区。

据项目可行性报告分析，武汉冬夏时间长，以电供冷使得拉闸限电情况时有发生;冬季大量使用天然气供热，造成企业停气限产和居民限气采暖。东西湖神华热电冷联供项目避免过分依赖区域外的能源供应，对于武汉供暖市场而言是一个划时代的里程碑。

据了解，中央直管国有骨干企业神华集团是我国以煤炭生产、销售，电力、热力生产和供应，煤制油及煤化工，相关铁路、港口等运输服务为主营业务的综合性大型能源企业，位例世界500强。

“集中供暖，不仅节约能源，更加环保，还能提升新城区生活品质和投资环境。”东西湖区长刘子清表示，推进集中供暖，既是实施武汉“冬暖夏凉”惠民工程的举措，也是实现'工业倍增计划'的需要。神华热冷电联供项目建成后，将进一步改善吴惠家山经济技术开发区内居住、工作条件，降低企业生产成本，为临空经济区建设提供一道硬件保障。

东西湖区央企联络办公室主任张向东介绍，东西湖神华热电冷联供项目虽然已经签署合作协议，但工程仍需要经过国家相关部门批准，因此涉及供暖价格、供暖时间等具体问题，要等项目实施后来确定。他分析认为，集中供暖的费用会低于武汉天然气供暖的价格，一是煤炭价格本身比天然气低;二是规模扩大后，成本会降低。因为这一项目不仅进入千家万户，还将广泛应用于工业园区、企业商户，实现工业、商业与居民热能共享，从而大大摊低了单个用户的使用成本，从而达到“多赢”。

神华集团副总经理、国华电力董事长王品刚表示，东西湖区自然环境优良，区位优势明显，发展空间巨大。神华集团此次乘国家“中部崛起”战略东风，大举进军湖北，看好吴家山开发区，除投入55亿元建设热冷电联供项目外，还将把能源、运销等区域总部“安家”东西湖区。